El precio del oro Un proyecto de fotografía de thom pierce
En Sudáfrica, se dice que la prevalencia de silicosis entre los mineros de oro es una de las más altas del mundo. En mayo de 2016, el tribunal superior de Johannesburgo decidió que se podía entablar una demanda colectiva contra 32 empresas mineras de oro en Sudáfrica. Tres bufetes de abogados representaban a un grupo de mineros que estaban solicitando esta certificación de acción de clase en nombre de todos los mineros que sufrían de silicosis y tuberculosis pulmonar como resultado de trabajar en las minas de oro.
La silicosis es una enfermedad pulmonar prevenible pero incurable que se contrae en las minas de oro debido a la protección inadecuada del polvo de sílice. Los mineros que contraen silicosis se cansan y se quedan sin aliento rápidamente. Son propensos a infecciones pulmonares, insuficiencia respiratoria y tuberculosis.
Durante un período de 20 días en septiembre y octubre de 2015, Thom Pierce viajó por el Cabo Oriental de Sudáfrica, a Lesotho y hasta Johannesburgo para encontrar y fotografiar a los 56 mineros y viudas mencionados en los documentos judiciales. Este proyecto fue encargado por la Campaña de Acción de Tratamiento y la Sección 27.