La primera vez que supe de Mongolia fue cuando mi abuelo solía decirme stories sobre él siendo un prisionero de guerra durante la Segunda Guerra Mundial. Debo haber tenido siete u ocho años en ese momento. Mis dos abuelos habían sido prisioneros de guerra en Alemania y uno de ellos, Louis, había sido rescatado a finales de 1944 por un destacamento de soldados mongoles que se habían unido a la guerra bajo el mando soviético cuando Mongolia formaba parte del bloque soviético.

Cuando era niño, recuerdo que los ojos de mi abuelo se iluminaron cuando describió cómo los alemanes huyeron a primera vista de estos enormes y fuertes hombres asiáticos de un país remoto del que apenas había oído hablar, corriendo hacia ellos, atacando el campo y liberando a todos. Los prisioneros. Solía ​​describir cómo todos los prisioneros, estadounidenses, británicos, franceses, junto con los soldados mongoles, se lanzaron a los brazos de los demás con euforia al ser rescatados. Esta vívida imagen permaneció en mi mente y despertó en mí una fascinación a largo plazo por Mongolia y los mongoles; un país fascinante que perteneció a las personas con las que siempre estuve en deuda por salvar la vida de mi abuelo.

Cuando crecí, decidí explorar el país con el que había idealizado durante tanto tiempo y viajé a Mongolia en el ferrocarril Transiberiano. Cuando llegué, era exactamente como lo había imaginado: un entorno prístino y natural preservado con amplios paisajes, desiertos, cadenas montañosas, taiga y vastas llanuras verdes. En todas direcciones, me sentí como si estuviera mirando hacia el horizonte hacia los bordes de la extensión interminable de la tierra. Además de los enigmáticos mongoles, los descendientes de Genghis Khan también viven en este duro entorno.

Tomé mis primeras fotografías en Mongolia en ese travel a fines del verano de 2001. Unos meses más tarde, cuando estaba de regreso en la ciudad de Nueva York, miré un mapa y me di cuenta de que solo había cubierto una parte muy pequeña del país mientras Yo estuve ahí. Quería volver y trabajar en un proyecto fotográfico a largo plazo allí. Salí para Mongolia en mi segundo travel en el invierno de 2002 y regresé muchas veces durante diecisiete años, totalizando 13 travels, viajando y cubriendo todo lo que pude del país durante las diferentes estaciones.

A pesar de viajar a Mongolia en numerosas ocasiones, sigo sintiendo la misma emoción cada vez que lo visito. Siempre prevalece lo inesperado, incluso cuando se planifica un travel por el país hasta el más mínimo detalle. Las cosas nunca salen como las planeamos. Hubo ventiscas, hielo resquebrajado en lagos helados, tormentas de arena, temperaturas heladas que nos obligaron a alterar nuestra ruta y expectativas; a veces con el único objetivo de sobrevivir en un entorno muy duro.

Esas condiciones extremas hacen de Mongolia un lugar increíble para disparar con infinitas oportunidades. Cuando termina el travel, a menudo estoy exhausto y siempre es un alivio irme. Pero luego, rápidamente, el alivio se transforma en un anhelo de volver, de ver y explorar más de este vasto y enigmático país.

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