Desde las Pampas argentinas hasta las praderas canadienses, descubra la vida y la cultura de los Cowboys of the Americas.

Durante el verano de 2003, mientras viajaba por el norte de Uruguay, me detuve al final de un largo día para saludar a unos gauchos reunidos alrededor de una fogata al costado de un camino de tierra. Como es costumbre, me invitaron a compartir el mate, su bebida tradicional. Mientras mirábamos el fuego, el gaucho a cargo del mate se lo pasó entre los hombres, uno a la vez. Eran ganaderos que llevaban mil cabezas de ganado de regreso a la estancia. Me arriesgué y le pregunté al mayor: "¿Quién es el gaucho?" Después de un largo silencio, dijo: "El gaucho es la tierra que pisa". La autoridad y convicción de las palabras del viejo gaucho me impactaron de inmediato, y la frase se convertiría en la piedra angular de mi trabajo y en mi brújula mientras me embarcaba en un travel por América del Sur y del Norte, fotografiando los diferentes grupos de vaqueros.

Instintivamente comencé en Uruguay donde el gaucho había sido una figura familiar durante mi infancia. No sabía cuánto quedaba del gaucho tradicional en el Uruguay actual, pero busqué captar en mis recuerdos la fuerza del vínculo que tenían el hombre y el caballo. Era un tema cercano a mi corazón y, sin embargo, se sentía nuevo y emocionante de explorar.

Desde el siglo XVI, cuando los conquistadores españoles introdujeron el caballo y el ganado en el Nuevo Mundo, el legado del hombre que trabaja con su caballo ha sido inseparable del tejido cultural de las Américas. Cualquiera sea su nombre, estos extraordinarios "centauros" comparten un estrecho vínculo con sus animales y la tierra. En Uruguay y Argentina, estos hombres se llaman Gauchos.
En Chile son los Huasos; en Brasil son los Pantaneiros y Vaqueros. Ecuador tiene sus Chagras y México sus Charros. Los Estados Unidos y Canadá tiene a los Cowboys. Desde la Pampa uruguaya hasta las praderas canadienses, me sumergí en la vida y cultura de los Cowboys of the Americas. - Luis Fabini

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