“La fotografía es un medio innegablemente poderoso. Libre de las limitaciones del lenguaje, aprovecha las cualidades únicas de un momento único congelado en el tiempo”. Steve McCurry
Hay sólo unos pocos fotógrafos cuyos nombres resuenan más allá del medio y llegan a la conciencia pública más amplia. Steve McCurry (Juez de nuestro Premio de fotografía de personas 2024) es uno de ellos. Posiblemente el fotógrafo más emblemático de la actualidad, su increíble obra incluye algunas de las imágenes más impactantes y reconocidas de nuestro tiempo, que muestran la increíble diversidad y belleza de nuestro mundo.
Nacido en Filadelfia en 1950, McCurry estudió cinematografía en la Universidad Estatal de Pensilvania y comenzó su carrera como fotógrafo de plantilla en Publicación de hoyDespués de dos años, partió, cámara en mano, para realizar su primero de muchos travels a IndiaComo muchos occidentales jóvenes y de mente abierta, McCurry se sintió atraído por esta tierra aparentemente exótica y misteriosa, que conocía solo a través de libros, fotografías y películas: un mundo muy diferente del que conocía.
Ese travel resultó transformador, y desencadenó no solo un romance de por vida con el país, que inspiró muchas de sus imágenes más memorables, sino una epifanía que definiría su enfoque de la fotografía: “Si esperas, la PEOPLE olvidará tu cámara y el alma aparecerá ante tus ojos”.
Sin embargo, fue la cobertura que McCurry hizo de la invasión rusa de Afganistán en 1979 lo que verdaderamente impulsó su carrera. Después de dejar la India, viajó a Pakistán, donde conoció a un grupo de refugiados afganos que habían huido del conflicto. Cuando las fuerzas soviéticas cerraron el país a los periodistas occidentales, los nuevos amigos de McCurry lo ayudaron a cruzar la frontera, disfrazados con ropa local.
Integrado a los muyahidines, capturó una serie de imágenes notables, que logró sacar de contrabando cosidas en su ropa cuando regresó a Pakistán varios meses después.
Estas imágenes —algunas de las primeras representaciones del conflicto vistas fuera de Afganistán— le valieron la prestigiosa Medalla de Oro Robert Capa al Mejor Reportaje Fotográfico desde el Extranjero y le trajeron reconocimiento internacional, lo que le permitió realizar numerosos encargos que cubrían conflictos y agitaciones en el Líbano, Camboya, Filipinas, Yugoslavia y el Tíbet, entre otros lugares.
Al igual que los grandes que dieron forma al fotoperiodismo a mediados del siglo XX y de quienes se inspiró, la obra de McCurry tiene sus raíces en el humanismo. Sus composiciones son innegablemente hermosas, caracterizadas por su dominio de la vibrante paleta de Kodachrome (que luego adaptó a la tecnología digital, pero que conserva su extraordinario control del tono), produciendo imágenes que parecen pinturas y que podrían considerarse obras de arte, pero que son mucho más.
Un factor clave que distingue a los verdaderos íconos del fotoperiodismo es su capacidad para transmitir stories En un solo cuadro, y pocos poseen este don como McCurry. Si bien sus imágenes a menudo encajan en narrativas más amplias, él insiste en que “cada imagen debe sostenerse por sí misma, con su propio lugar y sentimiento”.
Ninguna imagen demuestra esto con más eficacia que su más famosa: un retrato de Sharbat Gula, un refugiado afgano de 12 años, tomado en un campo de refugiados en Pakistán en 1984. Publicado en la portada de junio de 1985 de National GeographicEste poderoso retrato atrajo la atención mundial hacia la difícil situación del pueblo afgano, poniendo un rostro humano al conflicto y llevando el talento de McCurry a una audiencia global.
La imagen sigue siendo una de las fotografías más famosas del mundo, si no la más famosa. Sin embargo, es solo uno de los innumerables ejemplos cautivadores de sus trabajos con National Geographic (con quien mantiene una larga y fructífera relación) y otras publicaciones importantes. Imágenes que transportan a los lectores a todos los rincones del mundo, ofreciendo visiones poco comunes de mundos de otro modo inaccesibles y dando un rostro humano a stories de conflicto, agitación, injusticia social, desaparición de culturas y tradiciones, lo que los inspira a tomar acción.
McCurry se unió Magnum Photos en 1986, y a lo largo de los años ha recibido numerosos galardones, incluidos cuatro primeros puestos en el concurso World Press Photo, algo sin precedentes. En 2013, el Ministro de Cultura de Francia lo nombró Caballero de la Orden de las Artes y las Letras, y en 2014, la Royal Photographic Society le otorgó la Medalla del Centenario por su trayectoria.
Ha publicado más de 20 fotolibros y ha expuesto en todo el mundo, incluida la gran retrospectiva ICONOS, que viajó a seis ciudades de cinco países.
Sin embargo, su verdadero impacto en el medio no se puede medir por ningún número de premios y reconocimientos. Ha ayudado a dar forma al panorama de la fotografía actual, inspirando a innumerables fotógrafos de renombre y motivando a las nuevas generaciones a salir y compartir la stories de otros, un legado que hoy parece más crucial que nunca.
– Actualmente, la obra de McCurry se exhibe en exposiciones individuales en todo el mundo. Más información aquí.
Todas las imágenes © Steve McCurry
NB: Steve McCurry es el juez de nuestro People Photography Award 2024, abierto para inscripciones hasta el 31 de diciembre. Para participar, haz clic aquí ????
