Sri Lanka es un lugar de extraordinaria belleza y fascinante historia. Una isla moldeada por siglos de colonialismo y conflicto, religión y tradición, resiliencia y reinvención.
Con sus exuberantes tierras altas, sus costas bañadas por el sol, sus templos antiguos y su mezcla de culturas, no sorprende que los fotógrafos, tanto internacionales como de Sri Lanka, se sientan atraídos por documentar sus paisajes, rostros y stories, intentando destilar la esencia única de esta fascinante tierra.
1. Pueblo de Ehetuwewa, década de 1980 – Nihal Fernando
Considerado a menudo el padre de la fotografía de Sri Lanka, Nihal Fernando dedicó su vida a capturar los paisajes, la PEOPLE y el patrimonio de la isla con profunda sensibilidad, arte y habilidad. En 1963, adquirió... Horarios de estudio, donde había trabajado anteriormente y, junto con su equipo, creó un vasto archivo visual que documenta el país en toda su complejidad, desde representaciones de templos antiguos, aldeas remotas y costas prístinas hasta la vida cotidiana.
Sus imágenes van más allá de la estética; son actos de preservación, impregnados de una discreta reverencia por la belleza y la cultura del país. Mucho antes del turismo de masas y la era de la saturación de imágenes que conocemos hoy, contribuyeron a moldear la imagen que Sri Lanka tenía de sí misma y de cómo el mundo la percibía.
2. “La madre que espera”, 2023 – Dave Davis
Este conmovedor retrato de david davis Forma parte de un proyecto de 2023 que documenta a las familias tamiles que aún buscan a sus seres queridos perdidos durante la brutal guerra civil de Sri Lanka. El conflicto, que se prolongó de 1983 a 2009, vio al gobierno de mayoría cingalesa librar una devastadora campaña contra los Tigres Tamiles, un grupo separatista que buscaba la independencia de la minoría tamil. En su fase final, decenas de miles de civiles desaparecieron, muchos secuestrados o asesinados sin que queden rastros de su paradero. El hijo de 14 años de esta madre desapareció camino a casa desde la escuela. Su rostro refleja la pérdida y el dolor que persisten en muchas familias tamiles, un recordatorio visible de las preguntas sin respuesta y el trauma persistente que aún persiste hoy.
3. Carretera del Puente de los Nueve Arcos, 2029 – Gemm Afjam
Quizás ninguna imagen de Sri Lanka haya llegado a representar al país para los visitantes internacionales como el tren de un azul intenso (o a veces rojo) que cruza el Puente de Nueve Arcos en Ella. Terminado en 1921 durante el dominio colonial británico, este viaducto de piedra, construido sin acero, se arquea con gracia sobre un exuberante valle selvático, enmarcado por exuberantes plantaciones de té (una vista igualmente icónica). Hoy, el puente es más que una infraestructura; es un ícono visual, un símbolo del travel tranquilo, la historia colonial de la isla y la increíble belleza natural de sus paisajes montañosos.
4. Declaración de la Constitución de 1972 – Museo Sirimavo Bandaranaike
Esta imagen histórica captura el momento en que el país declaró su primera constitución republicana en 1972, rompiendo oficialmente vínculos con la monarquía británica y cambiando su nombre de Ceilán a República de Sri Lanka. Liderada por la primera ministra Sirimavo Bandaranaike —la primera mujer jefa de gobierno del mundo—, la nueva constitución marcó un paso decisivo hacia la soberanía nacional. Sin embargo, también centralizó el poder y dio primacía al budismo cingalés, decisiones que profundizarían las divisiones étnicas en las décadas posteriores. Hoy, este momento se considera a la vez festivo y controvertido, simbolizando un punto de inflexión crucial en la identidad poscolonial de la nación, un legado que sigue resonando en las luchas contemporáneas de Sri Lanka por la inclusión y la unidad.
5. Templo Nallur Kandaswamy, 2016 – Frédéric Lagrange
Situado en Jaffna, al norte del país, el templo Nallur Kandaswamy se erige como uno de los monumentos hindúes más importantes de Sri Lanka y un poderoso símbolo de la identidad tamil. Construido originalmente en el siglo X y reconstruido en 10 tras la destrucción colonial, el templo está dedicado al dios Murugan y sigue siendo el corazón de la vida religiosa de Jaffna, especialmente durante el Festival anual de Nallur, de 1734 días de duración, cuando miles de personas se reúnen en devoción. En un país marcado por las divisiones religiosas y étnicas, Nallur sigue siendo un testimonio de resiliencia, continuidad y orgullo cultural, con sus imponentes... gopuram y la fachada roja y blanca, una vista inconfundible, capturada bellamente aquí por el fotógrafo francés. Federico Lagrange.
6. El conflicto entre los elefantes y los humanos – Thilina Kaluthotage
Sri Lanka es uno de los 13 países que albergan elefantes salvajes. Los elefantes son profundamente venerados en la cultura esrilanquesa, especialmente en el budismo, donde simbolizan sabiduría y fuerza. Sin embargo, a pesar de la protección legal, su número está disminuyendo, agravado por el conflicto entre humanos y elefantes en las zonas rurales. Debido al deterioro del hábitat, los elefantes a menudo deambulan hacia los asentamientos humanos en busca de alimento y agua, lo que provoca enfrentamientos violentos que pueden resultar en la pérdida de vidas humanas y de elefantes. Fotoperiodista esrilanqués. Thilina Kaluthotage Ha documentado este conflicto durante varios años, capturando imágenes crudas pero sensibles que generan conciencia sobre el problema y plantean preguntas sobre cómo podemos equilibrar la conservación con el desarrollo humano.
7. Pescadores en zancos, 1990 – Xavier Roy
Esta impresionante imagen del fotógrafo francés Javier Roy Captura a los pescadores en zancos de Sri Lanka, exponentes de una tradición centenaria que aún se practica en algunas partes del país. Estos pescadores se posan sobre zancos de madera, algunos con sacos colgantes para sus capturas o herramientas, que emergen de las aguas del océano Índico cerca de la costa sur del país. Se dice que esta singular práctica se originó durante el período colonial británico, y aunque hoy en día es principalmente simbólica, ya que muchos pescadores complementan sus ingresos posando para los turistas, sigue siendo una poderosa representación de la profunda y duradera conexión de la isla con el mar.
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8. Protestas en Galle Face Green, Colombo, 2022 – Jonathan Jasberg
Esta llamativa imagen de Jonathan Jasberg Captura escenas de las protestas masivas que estallaron en Sri Lanka en la primavera de 2022. Decenas de miles de esrilanqueses se congregaron en la capital para exigir la dimisión de los hermanos, el presidente Gotabaya Rajapaksa y el primer ministro Mahinda Rajapaksa, junto con otros miembros de su influyente familia, cuyo liderazgo fue ampliamente criticado por la mala gestión de la economía y considerado un factor central de la grave crisis financiera de Sri Lanka. La imagen de Jasberg, tomada en Galle Face Green, el parque que se convirtió en el epicentro simbólico del movimiento, captura con belleza la unidad que definió el momento. Las dos banderas esrilanquesas, en alto, reflejan la esperanza colectiva y el propósito compartido que finalmente llevaron al régimen a dimitir.
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9. Sigirîya, 2024 – Sander Traa
Elevándose imponente entre las exuberantes selvas de la región central de Sri Lanka, Sigiriya, también conocida como la "Roca del León", es uno de los monumentos más emblemáticos de la isla. Este imponente monolito de granito fue transformado en una ciudadela real en el siglo V por el rey Kasyapa, con jardines acuáticos, vibrantes frescos y un palacio encaramado en su cima, junto con un par de gigantescas garras de león que flanquean la entrada en la base, lo que le da su evocador apodo. Hoy en día, Sigiriya es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y un testimonio del ingenio ancestral y la belleza imperecedera de Sri Lanka, capturados aquí con impresionante detalle desde una perspectiva aérea por Sander Traa.
10. Colores de Ceilán, 2017 – Antoine Jonquiere
Parte de Colores de Ceilán, un diario de travel fotográfico de Sri Lanka tomado en 2017, esta impresionante imagen fue tomada cerca del Templo Keerimalai Naguleswaram, a unos 40 km al norte de Jaffna en territorio tamil, por el fotógrafo francés Antoine JonquiereUn grupo de jóvenes monjes budistas acababa de bañarse en los cercanos manantiales de agua sagrada de Kīrimalai, una venerada piscina natural a pocos metros del mar, y se estaban secando las manos. Kasaya (las túnicas azafrán que visten los monjes ordenados) con la brisa de la tarde. La tela naranja intenso, ondeando contra la pared azul tenue con el océano al fondo, crea una escena tan evocadora que hace que el espectador se sienta presente. Un momento de la vida cotidiana que transmite una pequeña parte de la extraordinaria belleza y el rico patrimonio cultural de la isla.
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