'Hay mucho que ver si miras' de Mattia Panunzio es una visión fascinante de la vida en un aislado pueblo minero australiano.
Si lo miraras en un mapa, Coober Pedy podría parecer un lugar corriente y corriente. Sin embargo, esta pequeña y aparentemente sencilla ciudad, situada entre paisajes áridos a 800 kilómetros al norte de Adelaida, en el sur de Australia, ostenta el título de "Capital mundial de la minería del ópalo".
El ópalo, una de las piedras preciosas más valiosas del mundo, puede alcanzar precios que alcanzan los millones, dependiendo de factores como el color, el peso y el tipo. Tras el descubrimiento de la gema en la zona en 1915, se produjo un auge minero, a medida que la PEOPLE viajaba desde todo el país y mucho más lejos en busca de fortuna. Hoy en día, se estima que el 70% del ópalo del mundo se extrae en Coober Pedy.
Coober Pedy toma su nombre del término aborigen “kupa-piti”, que significa “agujero del hombre blanco”. Esto se debe a las casas subterráneas talladas en arenisca conocidas como “dugouts”, en las que vive la mayoría de los 1500 habitantes de la ciudad para escapar de las duras temperaturas que a menudo alcanzan los 45°C a la sombra durante el verano.
El fotógrafo italiano Mattia Panunzio se interesó por la industria minera de Australia (la piedra angular de su economía) poco después de mudarse al país en 2019.
Comenzó a documentar el tema en diciembre de ese año, pero dos meses después, la pandemia frenó sus actividades, por lo que pasó el año siguiente planificando e investigando, y fue entonces cuando se encontró con Coober Pedy.
Señor Panunzio: Era un tipo de minería completamente diferente de lo que estaba buscando, pero leer que una comunidad en el interior viviría en casas subterráneas para encontrar Opal despertó mi interés.
Volé a Adelaida y conduje hasta Coober Pedy a través del interior de Australia del Sur y eso ya fue una experiencia única. Crecí en Roma, que es un enorme contraste en el interior de Australia. Mis ojos fueron testigos de escenarios y paisajes que nunca antes habían visto. Como fotógrafo, ese es el sentimiento que busco. Ver nuevos paisajes me hace sentir viva y crea en mí sentimientos especiales y profundos.
Señor Panunzio: No podía esperar a llegar a Coober Pedy y cuando llegué allí, sentí que estaba en el lugar correcto. Obviamente he visto muchas imágenes, videos y películas filmadas allí, pero estar físicamente allí fue diferente. Pude sentir la energía, ver a la PEOPLE, respirar el aire del desierto y escuchar sonidos únicos.
Señor Panunzio: Llegué después de un largo travel por el desierto del sur de Australia y pasé la primera noche en un camping de caravanas donde dormí en el coche que alquilé en Adelaida. El sol está saliendo y la luz es mágica. La tierra roja del desierto brilla con los primeros rayos. La ciudad todavía duerme excepto por los dos hombres sentados en un café bajo el cartel “Waffles and Gems”. Me detuve y pedí un café, Jimmy (es escocés y dueño de la tienda) me preguntó qué me trajo aquí.
Señor Panunzio: Empezamos hablando del largo travel que todo el mundo tiene que hacer para llegar a Coober Pedy. El día anterior conduje 650 km de una vez. El desierto se vuelve cada vez más seco a medida que asciende desde Adelaida. Es un desierto llano y la mayoría de las personas con las que hablé antes de emprender este travel me advirtieron que me habría aburrido conduciendo. Pero lo encontré fascinante.
Señor Panunzio: Me sorprendió la sensación de conducir durante tanto tiempo solo en un desierto sin nada a mi alrededor. Jimmy está de acuerdo y señala, con su fuerte acento escocés, que esa es la razón por la que aman a Coober Pedy. Estar tan aislado lo hace especial. “He conducido muchas veces por esa carretera y lo que te dijeron está mal. Hay mucho que ver si miras”.
Señor Panunzio: Fue en el mismo café donde conocí a Dino, quien me dijo que su compañero de travel, Raf, tenía orígenes italianos. Así descubrí que, en aquel entonces, Coober Pedy albergaba una gran comunidad de mineros italianos. Este La reunión giró la historia que quería filmar en la dirección correcta. Habiendo experimentado lo que significa mudarse a un nuevo país y cuánta energía requiere, sentí una conexión especial con ellos. Me veo en los abuelos de Raf que emigraron de Italia a Australia después de la Segunda Guerra Mundial.
Señor Panunzio: Raf y Dino me presentaron a muchos mineros diferentes con diferentes orígenes (Croacia, Serbia, Alemania, Suiza, Italia y por supuesto, Australia). El hecho de que todos se mudaran a Coober Pedy para buscar a Opal los convirtió en un equipo y competidores. Cada uno de ellos tiene una historia diferente y diferentes razones por las que terminaron allí. Sin duda fue una experiencia única conocerlos a todos y compartir esta experiencia con ellos. Estaré siempre agradecido a todos ellos y especialmente a Dino y Raf que hicieron que mi travel fuera tan especial.
Señor Panunzio: Cuando creo mis imágenes, mi objetivo es provocar respuestas emocionales genuinas e inspirar a los espectadores a contemplar el mundo que los rodea. Mi objetivo es capturar fragmentos auténticos de la vida que inviten a los espectadores a conectarse con los temas y las narrativas retratadas. Pongo emociones y pensamientos en cada toma, pero no dicto cómo los espectadores deben interpretarlos. Más bien, quiero que las personas se comprometan con mi trabajo a nivel personal, permitiendo que sus propias experiencias y perspectivas moldeen sus reacciones.
Señor Panunzio: Creo en el poder de contar historias a través de la fotografía para generar conversaciones significativas y fomentar la empatía. Al decir stories de personas y comunidades fuera de la corriente principal, espero ampliar la comprensión de los espectadores sobre el diverso entramado de experiencias humanas.
Todas las imágenes © Mattia Panunzio
