"Inglaterra es el paraíso de la individualidad, la excentricidad, la herejía, las anomalías, las aficiones y los humores". – Jorge Santayana
“England My England” del fotógrafo de Magnum Chris Steele-Perkins es un retrato profundamente cautivador de la identidad inglesa.
Muchos se han planteado la cuestión de qué significa realmente ser inglés, ya que Inglaterra es, en algunos aspectos, un concepto envuelto en ambigüedad.
Carece en gran medida de las tradiciones celtas profundamente arraigadas que definen la herencia cultural de sus vecinos, sino que está moldeada por una multitud de conquistadores a lo largo de siglos, junto con oleadas de inmigración de todo el mundo. Chris Steele-Perkins ha reunido una cautivadora colección de imágenes que se embarca en una búsqueda para responder a esta pregunta un tanto enigmática.
Desde unirse Magnum Photos En 1979, Chris Steele-Perkins viajó mucho, capturando imágenes penetrantes de la vida en Japón, África, Afganistán y su tierra natal, Myanmar. Sin embargo, siempre se ha sentido atraído por el Reino Unido, el país donde nació su padre y que ha moldeado su identidad, ya que fue aquí donde se crió desde muy joven. A lo largo de los años, ha capturado la sociedad inglesa y ha creado algunos de sus trabajos más emblemáticos sobre subculturas, pobreza y comunidad.
Inglaterra, o más bien la esencia de lo inglés, abarca muchas facetas. Están los elementos estereotipados: la familia real, el pescado con patatas fritas, el desayuno inglés completo, las pintas en pubs lúgubres.
Sin embargo, también representa la rica cultura caribeña del Carnaval de Notting Hill o el tapiz multicultural tejido en el tejido de las ciudades de todo el país, un reflejo de su expansivo pasado colonial.
Abarcando casi la totalidad de su carrera de cinco décadas, las imágenes de Steele-Perkins, algunas de las cuales fueron tomadas de proyectos y libros anteriores sobre el país, como “Northern Exposures”, que retrataba la vida en las zonas rurales del noreste. , representan momentos de la vida cotidiana y juntos brindan un sentido matizado pero fuerte de lo que significa ser inglés.
Las imágenes son sinceras y auténticas, pero están representadas con la perceptividad y habilidad por las que se ha hecho famoso, tal vez realzadas por la perspectiva de Steele-Perkins como un inglés de herencia mixta.
En medio de los momentos de humor, relajación y alegría (partidos de cricket y escenas costeras), hay ofertas más serias, como instantáneas de disturbios raciales, mientras que el sorprendente contraste entre las representaciones a menudo crudas de la vida de los habitantes comunes del país y los de la El extremo opuesto de la escala resalta la marcada desigualdad y la dinámica de clase profundamente arraigada que aún perdura.
Esto tal vez habla de la naturaleza a veces conflictiva de England—un país que a menudo se siente dividido entre su pasado como potencia colonial global, gobernado por una monarquía todopoderosa, y su identidad moderna como nación progresista y multicultural.
Entonces vuelvo a preguntar ¿qué significa ser inglés? La respuesta es, por supuesto, compleja y tiene diferentes significados para diferentes individuos. Sin embargo, lo que Chris Steele-Perkins ha creado, ya sea que estas imágenes toquen una fibra sensible personal o no, es un retrato profundamente intrigante de una nación: excéntrico, cautivador e inherentemente defectuoso. Sin embargo, como sugiere el título, ocupa un lugar especial en los corazones de millones de personas.
Todas las imágenes © Chris Steele-Perkins
“England My England” es una publicación de McNidder & Grace y está disponible aqui.