Bill Shapiro, juez de nuestro Premio Blanco y Negro 2025 (ahora abierto para inscripciones), es una de las voces más influyentes de la fotografía, responsable de publicar algunas de las imágenes más icónicas de nuestro tiempo.
Quizás ninguna otra publicación sea tan sinónimo de fotografía icónica como la revista LIFE. Durante décadas, sus páginas contribuyeron a moldear la cultura visual, trayendo a la conciencia pública algunas de las imágenes más impactantes y perdurables del siglo XX, desde la guerra y la política hasta la cultura pop y la vida cotidiana.
El último editor en jefe de la revista durante su era impresa y la fuerza impulsora detrás del lanzamiento de LIFE.com, Bill Shapiro Ha dedicado gran parte de su carrera a moldear nuestra interacción con las imágenes, labor que continúa hoy en día a través de su participación en diversas publicaciones, plataformas y organizaciones. Hablamos con él sobre su tiempo trabajando en LIFE, qué hace que una fotografía sea verdaderamente icónica y sus consejos para fotógrafos emerPEOPLEs.
¿Cuándo empezó tu interés por la fotografía? ¿Hubo algún momento, imagen o experiencia específica que despertó tu pasión?
B. Shapiro: Me picó el gusanillo alrededor de los 14 años cuando tomé una clase de fotografía en la escuela secundaria. Empecé a llevar una vieja Canon a Grateful Dead conciertos, tomando fotos con Tri-X, imprimiéndolas al día siguiente y vendiéndolas en el siguiente concierto por unos 10 dólares. Buen dinero para un niño.
La PEOPLE se reunía a mirar las fotos, y me gustaba esa sensación. Entonces, en una exposición, un motociclista enorme y tatuado se me acercó, miró las fotos y dijo: «Me las llevo todas». Estaba emocionado... hasta que me di cuenta de que lo decía en serio. Me arrebató la caja de fotos y se marchó. Estaba delgado —aún llevaba aparato— y no podía hacer nada. Me sentí profundamente humillado. Pero entonces pensé: había creado algo que valía la pena robar. Esa fue mi primera lección sobre el atractivo y el poder de las fotografías.
Como editor de LIFE y editor fundador de LIFE.com, usted ayudó a dar forma al legado moderno de una de las plataformas más icónicas para visual storytelling¿Cuáles son algunos de los más memorables? stories ¿O momentos en los que trabajaste durante tu estancia allí?
B. Shapiro: No creo haber contribuido en absoluto al legado de la revista LIFE. Me encantaba crearla, pero su legado, desde luego, no necesitaba mi ayuda. Lanzar LIFE.com, en cambio, fue como modernizar una marca icónica, aunque algo anticuada. ¿Y poder acceder a todos los archivos de las historias antiguas de la revista LIFE? ¡Más que emocionante! LIFE enviaba a un fotógrafo a trabajar durante semanas, y este regresaba con cientos de imágenes, pero solo unas pocas aparecían en la revista. Así que revisamos los archivos y encontramos imágenes increíbles que habían quedado olvidadas.
B. Shapiro: El momento que nunca olvidaré fue cuando descubrimos fotografías tomadas horas después del asesinato de Martin Luther King, imágenes increíbles realizadas por un joven fotógrafo de LIFE llamado Henry Groskinsky. Estas fotos Nunca se habían visto antes porque el editor de LIFE en aquel momento pensó que desatarían la violencia callejera. Los publicamos y fueron noticia mundial.
En su opinión, ¿qué hace que una fotografía sea verdaderamente icónica y cómo pueden los fotógrafos emerPEOPLEs esforzarse por crear obras con un impacto duradero?
B. Shapiro: Esa es una pregunta interesante porque a veces las fotografías no se reconocen inmediatamente como icónicas. Simplemente... entrevistados El gran Neil Leifer para el New York Times sobre su fotografía de Muhammad Ali de pie junto a Sonny Liston, considerada no solo icónica, sino quizás la mejor foto deportiva de la historia. Esa imagen no llegó a la portada. Sports Illustrated O incluso la primera página. Aparecía en la última página del artículo y luego permaneció en el archivo de un editor de fotos durante años. Sin embargo, con el tiempo, adquirió más significado.
B. Shapiro: Así que no estoy seguro de que estas cosas se puedan planificar; varios elementos deben coincidir a la perfección, incluyendo el flujo y reflujo de la historia y, como me dijo Leifer, mucha suerte. Si fuera un fotógrafo emerPEOPLE, me centraría en hacer fotos que fueran consistentemente impactantes para estar totalmente preparado si llegara el momento.
Dicho esto, creo que una imagen icónica, además de estar bien compuesta, debe capturar el espíritu de la época, debe convertirse en un símbolo de algo. Por lo tanto, un fotógrafo que busque un impacto duradero necesitaría situarse en un lugar donde un momento como ese pudiera ocurrir. El marinero de Alfred Eisenstadt besando a la enfermera. Brandi Chastain arrancándose la camiseta en el Mundial. La foto de Eddie Adams del tiroteo de un presunto miembro del Viet Cong. Dorotea Lange“Madre migrante”.
B. Shapiro: Lo que estas tienen en común es un punto de enfoque claro para el espectador y una mayor intensidad emocional. Claro que hay muchas imágenes no periodísticas consideradas icónicas, como el retrato de Yoko Ono de Annie Leibovitz y un John Lennon desnudo, pero yo digo que los fotógrafos deberían centrarse en capturar buenas imágenes de lo que les apasiona, y si tienen suerte, puede que se alineen las circunstancias para convertir una de esas imágenes en una imagen para la historia.
Serás el jurado de nuestro Premio Blanco y Negro 2025. ¿Qué, en tu opinión, hace que la fotografía en blanco y negro sea tan perdurable y qué cualidades buscarás en las imágenes ganadoras?
B. Shapiro: Necesito conectar con una imagen, y para mí, eso significa que la imagen me provoca algo: alegría, horror, arrepentimiento, conmoción, sorpresa, deseo, asombro, lo que sea. La imagen y esa sensación deben permanecer conmigo. También me gusta ver cosas que no he visto antes, y ver algo que ya he visto, pero de una forma que nunca antes había visto.
B. Shapiro: Además, una composición inteliPEOPLE y cautivadora, con el encuadre completo y múltiples planos. No son criterios estrictos —no hay reglas para enamorarse—, pero ese es el tipo de fotos que me atraen. Odio generalizar sobre las fotos porque es demasiado fácil encontrar excepciones, pero las imágenes en blanco y negro, de alguna manera, me resultan menos transitorias; me conectan más con la historia. Dicho esto, no soy purista. Me encanta la fotografía a color.
¿Qué consejo le darías a los fotógrafos que esperan destacar en el sobresaturado panorama visual actual?
B. Shapiro: No soy fotógrafo, así que voy a responder desde la perspectiva de alguien que ve muchísimas fotos y decide con quién quiere trabajar. Eso era cierto en LIFE, y lo es ahora cuando decido si quiero trabajar con un fotógrafo en su álbum de fotos. Sugiero dos cosas: desarrolla tu voz visual y sé muy constante en lo que haces. Estudia a los maestros y comprende qué hace que sus fotos sean exitosas.
B. Shapiro: Pero no los repliques; en cambio, canalízalo. Cuando hablo de voz visual, no me refiero al objetivo que usas ni a tus efectos posteriores, sino a la forma misma de ver el mundo: ¿Qué intentas comunicar? Una gran foto se trata de su sujeto, pero también de su fotógrafo. Los mejores editores de fotos que conozco quieren la historia, pero también quieren saber cómo la ves tú. Además, llegado cierto punto, tiene sentido elegir un área de enfoque para que te conozcan por tu especialidad. Intenta ser la persona en la que piensan los editores de fotos cuando piensan en fotos de yates, o fotos de tacos, o lo que sea. Al especializarte, te volverás constante, y a los editores de fotos les encanta la constancia. ¿Por qué? Porque quieren a alguien en quien puedan confiar para que la sesión sea perfecta.
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