"...Lo que se esconde en la oscuridad es igual de importante para mí.
como lo que se revela en la luz.”
Hay algo ligeramente inquietante en las imágenes de Bill Holderfield. Una sensación de inquietud. Son, en apariencia, escenas cotidianas: una carretera desértica bordeada de arena, un motel de carretera bañado por luces de neón, la fachada revestida de madera de una típica casa del Medio Oeste.
Sin embargo, cada imagen está impregnada de tensión. Sentimos como si hubiéramos entrado en una historia a mitad de cuadro, atrapados en la quietud justo antes del desarrollo de la siguiente escena. Es esta sutil sensación narrativa, justo debajo de la superficie, lo que le da a la obra de Holderfield su fuerza.
Mientras investigaba su obra, encontré un artículo en el que Holderfield hacía referencia a una cita del legendario músico estadounidense Tom Waits: “Me gustan las melodías hermosas que me dicen cosas terribles”, Observando que refleja a la perfección su propio enfoque fotográfico. Es revelador. Sus imágenes son ostensiblemente hermosas, de la misma manera que los grandes fotógrafos pueden transformar lo familiar en algo visualmente atractivo.
Sin embargo, Holderfield no se limita a capturar lo que tiene delante; intensifica la atmósfera, prolongando la quietud hasta que se siente ligeramente desequilibrada. El letrero de un motel parpadea demasiado débilmente. Un camino más adelante se desvanece en la oscuridad. Incluso a plena luz del día, algo se siente extraño, como si algo estuviera a punto de suceder.
Su camino hacia la fotografía estuvo marcado por una pérdida personal. Había estado incursionando en el medio durante años, pero no fue hasta la muerte de una amiga cercana —fotógrafa y profesora de historia de la fotografía— que comenzó a dedicarse a ello en serio. Tomar la cámara se convirtió tanto en una forma de sobrellevar la situación como en una forma de honrar su fe en él como artista.
Gran parte de su obra se centra en entornos industriales o posindustriales, lugares que le son muy queridos. Criado en Cleveland, Holderfield habla de la ciudad con un cariño sombrío: Recuerdo las imponentes llamas verdes de las acerías, los lotes de autos usados, los cables eléctricos enredados como gigantescas telarañas negras, las boleras, las tiendas de conveniencia, los edificios abandonados...
Pero estos no son solo temas estéticos; están grabados en su psique. «Los comprendo. Me siento profundamente conectado con ellos», dice. Esta conexión es evidente en su obra. Los paisajes parecen elegías de una América en decadencia. Lo que fue y lo que queda. Un corazón industrial oxidado que se desvanece silenciosamente en la sombra.
La sensación de atmósfera en su obra se ve acentuada por su preferencia por fotografiar de noche”.Por la noche," él dice, El mundo se ralentiza. Las escenas parecen narrativamente abiertas. La oscuridad actúa como una especie de velo, un amplificador silencioso. Encubre y aísla. Transforma lo familiar en algo cargado y cinematográfico. Nos invita no a presenciar, sino a maravillarnos.
Puedo pensar y sentir con más claridad por la noche. El mundo se revela en viñetas aisladas, piezas escénicas que cuentan stories sin distracciones.
“Lo que está oculto en la oscuridad es tan importante para mí como lo que se revela en la luz”.
Los sujetos humanos, si es que aparecen, se mantienen a distancia: siluetas, figuras parciales, sombras que se cruzan en el encuadre. Su anonimato aumenta la tensión. ¿Quiénes son? ¿Qué hacen aquí? El vacío da al espectador la oportunidad de construir su propia historia. Nos convertimos menos en observadores y más en participantes, atrapados en la quietud, esperando con inquietud lo que sigue.
Hay una cualidad claramente lynchiana en todo esto, y no sorprende que Holderfield cite al legendario cineasta y artista, junto con su colaborador musical de muchos años, Angelo Badalamenti, como influencias.
Al igual que las creaciones icónicas de Lynch, las fotografías de Holderfield vibran con una intensidad surrealista. La calidad hipnótica y de ritmo lento de las composiciones de Badalamenti realza esta atmósfera en las películas de Lynch, un estado de ánimo que Holderfield evoca en sus imágenes.
También menciona a fotógrafos como Robert Adams (en particular, sus trabajos nocturno) y Todd Hido como influencias significativas. Y, aunque sus temas difieren de los suyos, también cita a Vivian Maier por su mirada inquietante y su elegancia compositiva, a Diane Arbus por su capacidad para capturar "el alma bajo la superficie" y a Sally Mann por crear imágenes que, como dice Holderfield, “Conecta los mundos material y espiritual de una manera incomparable”.
Lo que todos estos artistas comparten —y lo que Holderfield aprovecha— es la convicción de que la fotografía no se trata solo de lo que se muestra, sino de lo que evoca. Esto nos lleva de nuevo a su cita inicial: lo que se esconde en la oscuridad, lo que imaginamos, puede ser tan poderoso como lo que se representa en la luz. La obra de Holderfield prospera en el espacio entre lo que se ve y lo que se siente, creando el marco para que el espectador cree su propia historia.
Todas las imágenes © Bill Holderfield