“Revelado pero oculto. Desvergonzado pero vergonzoso. Tranquilo con la inquietud. Belleza y destrucción. Estas paradojas se muestran en todo mi trabajo; una investigación sobre cómo se siente ser humano ". - nadav kander
Ampliamente considerado como uno de los mejores fotógrafos de nuestro tiempo, Nadav Kander es conocido por sus imágenes intransiPEOPLEs y evocadoras que llegan al corazón de la condición humana.
Nacido en Tel Aviv, Israel, cuando tenía dos años, sus padres trasladaron a la familia a Johannesburgo, Sudáfrica, donde permanecería el resto de su infancia.
La introducción de Kander a las posibilidades de la fotografía se produjo durante sus años de formación a través de su padre, un piloto de avión que había comprado un Iconoflex durante uno de sus travels de trabajo a Nueva York y lo usaría para capturar cientos de fotos de los travels por carretera de la familia.
Sin embargo, fue su interés por la mecánica de la cámara, más que el anhelo de capturar imágenes, lo que obligó a Kander, a la edad de trece años, a comprar su primera cámara. No obstante, su nueva posesión despertó su interés y pronto comenzó a explorar el medio, encontrando un interés particular en el trabajo de los grandes modernistas, a saber, Paul Strand, Alfred Stieglitz, Eugène Atget y Edward Weston.
Incluso en su juventud, reconoció cómo cada uno, a través de sus trabajos respectivo, exploraba su propia existencia y, por lo tanto, independientemente del tema, cada una de sus imágenes mostraba una parte de su propio yo. Esta noción resonó en Kander, sentando las bases de su enfoque, que sigue siendo intrínseco a su práctica hasta el día de hoy.
Al mismo tiempo, se topó con una imagen en un periódico local que también dejaría una impresión duradera. Representaba a un grupo de hombres negros cavando una trinchera, mientras que por encima de ellos, con las rodillas recortadas, había un par de piernas blancas. Para Kander, encarnaba la injusticia del estado de apartheid en el que vivía y, la sensación de malestar que sintió entonces, informaría sus trabajos a partir de entonces.
Dejó la escuela al final de su adolescencia y, como se ordenó para todos los ciudadanos varones blancos en Sudáfrica, fue reclutado para el servicio nacional. Eligió la fuerza aérea y tuvo la suerte de trabajar en un cuarto oscuro, imprimiendo fotografías aéreas. Fue aquí donde se estableció verdaderamente su ambición de convertirse en fotógrafo.
Tras su marcha dos años más tarde, Kander se unió al estudio del renombrado fotógrafo documental y de bellas artes Harry De Gitzer. Sin embargo, permanecería allí apenas unos meses, Europa lo llamaba y lo estaba desde un travel familiar por el continente cuando era adolescente, por lo que en 1981, con 21 años entonces, partió hacia Londres.
Aunque regresó a Sudáfrica en 1985, su estancia fue breve. Al cabo de un año estaba de vuelta en Londres y fue aquí (donde todavía vive hoy) donde comenzó en serio su carrera fotográfica.
Reconocido por sus retratos, a lo largo de su ilustre carrera ha fotografiado a algunas de las figuras más destacadas del arte, el deporte y la política, el más famoso es Barack Obama, a quien capturó, después de su investidura, para la portada de la revista New York Times.
Parte de una serie titulada La PEOPLE de Obama, incluía, junto con el presidente, cincuenta y dos retratos de su personal y miembros de la administración de mayor confianza, en particular, la entonces secretaria de Estado, Hillary Clinton. Publicada a principios de 2009, fue la primera vez que la revista incluyó un cuerpo de trabajo tan extenso de un solo fotógrafo,
Como corresponde a los mejores retratos, los de Kander son sorprendentemente honestos; simple, pero impregnado de una intensidad que cautiva al espectador desde el principio. Su ojo para la forma y la luz recuerda a la naturaleza muerta de Weston, mientras que su enfoque intuitivo recuerda al de Jane Bown (una de las mayores proveedoras del formato) y es un requisito previo, debido a las estrictas limitaciones de tiempo que acompañan a la fotografía de clientes tan eminentes.
Los paisajes de Kander, aunque diferentes en temas, comparten las mismas sensibilidades que definen su obra. Forma relaciones transitorias con los lugares que visita de la misma manera que lo hace con sus sujetos humanos, ejemplificado en su serie de 2009, Yangtze: el río Long.
Fruto de una serie de travels realizados a China entre 2006 y 08, utiliza la vasta vía fluvial, tanto como punto de partida geográfico como metáfora de la nación en rápido cambio, y captura, a través de una capa de aire contaminado, lo gigantesco y estructuras a menudo inacabadas que bordean sus orillas.
A pesar del tema aparentemente vernáculo, no es tanto un documental, sino más bien una representación de su propia respuesta emocional a sus travels. La atmósfera inquieta simboliza su sentimiento de que China está destruyendo su patrimonio, al mismo tiempo que es indicativo de la solidaridad que sentía con los trabajadores migrantes cuyo desarraigo refleja el suyo. La serie que fue lanzada como monografía el año siguiente pasaría a ganar el prestigioso Prix Pictet.
En 2013, Cuerpos, una serie de estudios de desnudos, ejemplificaría al mismo tiempo su notable virtuosismo y su capacidad para crear una diversidad de imágenes que conservan su ánima única.
Un poderoso examen de la condición humana, sus súbditos, sus cuerpos contorsionados cubiertos de un polvo blanco que contrasta dramáticamente con la espalda de obsidiana.drops, recuerdan la estatuaria de los grandes escultores renacentistas, y aunque sin duda bellas, evocan la misma sensación de inquietud que gran parte de su obra.
A lo largo de su notable carrera, ha expuesto extensamente en todo el mundo, y además de la Prix Pictet, sus numerosos premios incluyen el 1er premio (Retratos en escena, individual) En el 2013 premios de fotografía de prensa mundial, por su sorprendente retrato del actor británico Daniel Kaluuya y, Contribución destacada a la fotografía, En el 2019 Sony World Photography Awards.
Las obras de Nadav Kander ahora se encuentran en las colecciones permanentes de, entre otros, La Galería Nacional de Retratos, en Londres; De Chicago Museum of Contemporary Photography y, La Galería de Arte de Nueva Gales del Sur.
Todas las imágenes © Nadav Kander.
Cortesía de Flowers Gallery / Galería Howard Greenberg
Nadav Kander fue el juez de nuestro Premio de Fotografía de Retrato en mayo de 2021. Ver los resultados aquí.
